Este equipo puede aspirar a mucho
Sin dudas, Cleveland Cavaliers se ponían como una de las revelaciones de la temporada 2021-22, pero debido a las lesiones en el equipo no pudieron mantener la regularidad y finalizaron 8º en el Este (44-38) para luego ser eliminados en Play-iIn tras caer ante Nets y Hawks.
Esta temporada lograron adquirir a Donovan Mitchell a principios de septiembre en un acuerdo donde cambiaron a Collin Sexton, Lauri Markkanen y Ochai Agbaji, junto con un par de futuras selecciones de draft.
Altas: Donovan Mitchell, Ricky Rubio , Robin Lopez, Raul Neto, Isaiah Mobley, Jamorko Pickett, Chandler Vaudrin.
Bajas: Lauri Markkanen (Utah), Collin Sexton (Utah), Moses Brown (LA Clippers), Ed Davis, Rajon Rondo, Brandon Goodwin.
Puntos Altos
Regreso de Ricky Rubio
Ricky Rubio firmo un contrato de tres años y $18 millones.
El español regresa a la franquicia en la que jugó la pasada temporada y estaba teniendo un gran momento hasta que a finales de diciembre se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, misma lesión que había sufrido en 2012 como novato en los Minnesota Timberwolves.
Hasta su lesión, el base estaba promediando 13.1 puntos, 4.1 rebotes y 6.6 asistencias en 28.5 minutos por encuentro. Además junto a Kevin Love tenían un peso fuerte en el vestuario ya que al ser de los más veteranos podían aconsejar a una plantilla joven como mucho talento como Evan Mobley, Jarrett Allen y Darius Garland.
Con el regreso de base Cleveland vuelve a tener ese jugador que puede aportar tanto dentro como fuera de la cancha.
Llegada de Donovan Mitchell
Mitchell en Utah se consolido como uno de los mejores anotadores de la NBA. En los Cavs tendrá que mantener los números que hizo en Salt Lake. También tendrá que ser el líder del quinteto inicial, algo que nunca pudo hacerlo en su ex equipo.
También puede mejorar es su defensa. Cleveland es uno de los mejores equipos defensivos de la liga y Donovan podría aportar en ese aspecto como lo hacía en su etapa Universitaria.
Los jugadores del equipo hablaron de la incorporación de Mitchell en el Media Day.
Ricky Rubio: “Él es realmente un gran trabajador. Estábamos hablando con Koby cuando me contrató. Tenía la opción de realmente ir tras él. Dije que lo hiciera, porque creo que al final del día, él nos lleva al siguiente nivel´´.
Kevin Love: “[Después del trato,] le envié un mensaje de texto y luego, en cinco minutos, estábamos en FaceTime. Estaba jugando al golf en ese momento. Estaba en medio de la calle, se tomó un tiempo, tuvimos una conversación. Super excitado».
Evan Mobley: “Estaba en el gimnasio haciendo ejercicio y una persona en el gimnasio gritó al azar que tenemos a Donovan Mitchell, y yo estaba como, ‘¿Qué?’ y luego dije, ‘Oh, dispara’, y comencé a enviar mensajes de texto a personas y cosas, y vi quién fue intercambiado. Estaba emocionado cuando sucedió y creo que va a ser un gran año”.
Puntos Bajos
La duda existe en como se pueden complementar Garland y Mitchell. Tendrán que compartir el balón y ver quien toma las riendas en los momentos definitorios de los partidos. También otra incertidumbre es que son un equipo joven y con poca experiencia en Play Offs.
Previa temporada 2022-23
Si bien -como dije antes- son un equipo joven, la experiencia de Ricky Rubio dentro y fuera de la cancha puede aportar mucho en el equipo. Además de tener a Kevin Love, que fue campeón en 2016 y ya tiene esa experiencia en finales y playoffs. Love puede aconsejar a los más jóvenes en los momentos claves de los partidos. La incorporación de Mitchell también trae experiencia en y en los momentos claves tiene que llevar él la pelota ya que ha definido partidos en el pasado.
No tengo miedo a decir que este equipo puede ser campeón de la NBA. Obviamente es muy difícil pero la plantilla la tienen y si todo funciona y no hay lesiones en el camino, puede pasar tranquilamente. Lo mínimo que puede aspirar este equipo es semifinales de conferencia, o que le toque una mala primera ronda (Milwaukee, Philadelhpia).
El debut de Cleveland en la temporada será el miércoles 19 de octubre como visitante ante Toronto Raptors.
*Foto principal de Paul DiCicco – News-Herald
